「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１６日、京都）

　重賞初ＶがＧ１制覇となった秋華賞馬のショウナンパンドラが、さらなる進化をアピールした。

　１２日の最終リハは栗東坂路で単走。手綱を持ったままの鞍上に対し、スピードが乗るほどに重心が下がる理想のフォームで加速する。後半２Ｆを１２秒１－１２秒３という高速ラップで締めると、全体時計は４Ｆ５３秒１をマーク。完璧な仕上がりだ。これには高野師も「前走からの現状維持で十分だと思っていましたが、さらに上の出来になりましたね」と満面に笑みを浮かべた。

　精神面での成長も大きい。「もともと期待が大きかった馬が、精神面で成長して大人になりました」と主戦の浜中が強調する。カイバを残した日もあり、馬体の維持に神経を費やした今春とは違う。坂路２本乗りを毎日のノルマに課すのが“高野流”。「気性面では我慢を覚えさせ、肉体的には鍛錬のダブル効果を見込んでいます」と説明するトレーナーは、期待通りの成長曲線を描く愛馬に「キャリアが勝る古馬に胸を借りますが、今のパンドラなら勝負になると思います」と絶大な信頼を寄せる。