「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１６日、京都）

　昨年の覇者メイショウマンボが１２日、栗東坂路の併走追いで好調ぶりをアピールした。シャープな伸び脚を披露し、パートナーに半馬身先着。今年まだ勝利を手にしていないＧ１・３勝馬が大一番で復活を狙う。

　好調時の活気が戻ってきた。連覇を狙うメイショウマンボが、栗東坂路でラスト１Ｆ１２秒１と鋭い末脚を発揮。残り１Ｆで先行させたトウケイウイン（４歳５００万下）をとらえると、蹄音高らかに駆け抜け半馬身先着した。

　「動きはすごく良かったですよ。２週続けてジョッキーが乗ったことで、ピリッとしてきていますし、思い通りの調教ができましたね」。４Ｆ５３秒３という全体の時計も想定通りで、騎乗した今村助手は納得の笑みを浮かべた。

　今回の主なテーマは“やる気”を出させること。もともと休み明けは走らない馬だが、それにしても前走の京都大賞典は１０着と大敗。「いい出来で臨めたと思ったんですけど…。結果が伴わなかったので、みんなで考えながらやってきました」と飯田祐師はすぐさま巻き返すための策を探った。

　トレーナー、騎手、厩舎スタッフが顔を突き合わせて出した結論が、２週前と１週前の追い切りで主戦の武幸を乗せるというもの。肉体面に全く問題がないだけに、メンタル面さえ整えば結果は出せると判断。気合が乗り過ぎるのを避けるため、レース当週こそ騎乗しなかったが、２週続けて栗東ＣＷでジョッキーが闘志を注入した。

　その効果はてきめんで陣営の青写真通りに仕上がった。最終追い切りでは「やる気が出ていた」と今村助手が証言したうえで「昨年のいいころの状態にありますよ」と言い切った。Ｇ１・３勝の実績は今メンバーでは明らかに上位。本来の力さえ出し切れば、役者が違う。女王復活の時が近づいている。