「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１６日、京都）

　いざ、４カ月半ぶりの実戦へ。宝塚記念３着以来となるヴィルシーナは１４日朝、栗東の角馬場を経由してＥコースでの調整。リラックスした様子で体をほぐした。「追い切り後も、特に状態は変わらないね」と友道師は穏やかな表情を浮かべる。

　腰に疲れが出たため、秋の始動戦に予定していた府中牝馬Ｓを急きょ回避。ぶっつけで臨む誤算はあったが、これまでジェンティルドンナや牡馬の一線級を相手に、好勝負を演じてきた底力は確かだ。「体の方はできているし、動ける態勢にあるよ。あとは気持ちだけだろうね」と期待を寄せる。

　２年前は伏兵レインボーダリアの大駆けの前に首差２着、昨年は１０着に大敗した。ともに１番人気を裏切った、前２年の雪辱といきたいところだ。引き当てた枠は５枠１０番。「そんなに枠は気にしていなかったが、極端なところじゃなくて良かった。偶数だし、いいんじゃないかな」と指揮官は納得の笑みをこぼした。単騎で楽にハナを切れそうな組み合わせ。積極策から持ち前の勝負根性を発揮して、しぶとく粘り込みを決めてみせる。