「ジャパンＣ・Ｇ１」（３０日、東京）

　世界ランク１位の面目は保った。道中はインの８番手でじっくりと脚をためたジャスタウェイ。直線もしぶとく脚を伸ばしたが、先に抜け出した勝ち馬が強過ぎた。それでも天皇賞馬スピルバーグ以下、後続の追撃を振り切って２着を死守した。

　「競馬自体はバッチリ。でも１頭強いのがいた」と切り出した福永。「直線はこれならと思ったが、最後の１００メートルで脚が鈍った」と悔しそうに振り返った。エピファネイアもずっとコンビを組んできた“お手馬”だ。代打のスミヨンにおいしいところをさらわれて複雑な思いもあるだろう。それでも「すごく立派な走りができた」と世界Ｎｏ．１ホースの頑張りをたたえた。

　須貝師も「最高のパフォーマンスができた。勝った相手をたたえるべきだ」とさばさばした表情。とりあえずこれまで２戦して２度とも着外に敗れていた２４００メートルでも、十分戦えるメドが立ったのが一番の収穫だ。ロンシャンでの完敗を引きずることなく輝きを取り戻した。今後は未定だが、次のステージが楽しみになった。