「チャンピオンズＣ・Ｇ１」（７日、中京）

　一昨年のＪＣダートの覇者ニホンピロアワーズは、今年の東海Ｓでも強い競馬を披露した。２馬身差の快勝劇で、中京ダート１８００メートルへの適性の高さを示した。

　「確かに強い勝ち方だったね。あの走りができれば、ここでもいい競馬ができると思うよ」と大橋師。２年前のＪＣダートでは２着ワンダーアキュートに３馬身半差の圧勝を決めている。勝つ時は鮮やかな強さを見せるのが、アワーズの持ち味。７歳になり、全盛時の安定感こそなくなったが、Ｇ１馬だけに底力を秘めている。

　本番に向けて体調も上がっている。前走のみやこＳでは７着に敗れているが、あくまで休み明けの一戦。「しっかり調教はやっていたけど、まだ中身が伴っていなかったかな。一回実戦を使ったことで違うと思う。年齢的な衰えはあるかもしれないが、今回は人気がないし、気楽に行けるから」と指揮官は一発を狙っている。