「ＡＪＣＣ・Ｇ２」（２５日、中山）

　見せ場すらつくれなかった。単勝１・３倍の断然人気に推されたゴールドシップは７着に完敗。まさかの結末に場内は異様な雰囲気に包まれた。

　レースは後方から展開。向正面で中団に押し上げ、４角では大外を進出したが、直線に入って全く伸びなかった。引き揚げてきた岩田がショックを隠し切れない様子で話しだす。「ゲートは普通に出たんですが、なかなか勢いに乗り切れなくて…調子は良かっただけに残念」と唇をかんだ。

　万全の態勢で臨んだＧ１・５勝馬が、得意の中山でなぜもがき苦しんだのか。「勝負どころでの反応が悪かった。追ってからモタモタしていた。馬群の外々を回ったことで嫌気が差してしまったのか」。１４年阪神大賞典Ｖ、有馬記念３着に続く３度目のコンビで気難しさを実感した鞍上は、静かに敗因を分析した。

　この春の最大目標は宝塚記念（６月２８日・阪神）３連覇。始動戦でつまずいた芦毛の怪物が、いかに立て直してくるかが注目される。