「日本ダービー・Ｇ１」（３１日、東京）

　ポルトドートウィユは２７日、ダービー通算５勝の武豊を背に栗東坂路で躍動した。主役の皐月賞馬ドゥラメンテ（２８日に追い切り）と同様に、祖母に９７年年度代表馬のエアグルーヴを持ち“いとこ”の関係にあたるディープインパクト産駒の超良血馬。大一番に向けて調整に抜かりはない。青葉賞の勝ち馬レーヴミストラルは栗東ＣＷでシャープな動き。こちらも好気配だ。なお、２８日に出走馬と枠順が確定。馬券は２９日に前々日発売が行われる。

　ポルトドートウィユは強行軍でも攻めた。ラディウス（４歳１６００万下）を約３馬身追走。蹴ったウッドチップが高く舞い上がる。後肢のキックが力強い証拠だ。ラスト１Ｆでかわす。最後は差し返されての併入で４Ｆ５３秒２－３８秒８－１２秒８。中２週で３本目の時計だから、こん身の仕上げと言っていい。

　手綱を取った武豊は「ラストをしっかり伸ばすよう頼まれた。相手に差し返された？こっちは自分のペースで行っただけだから。先週は思った以上に良かったが、きょうもいい感じ。満足いく動きだったよ。きさらぎ賞で初めて乗ったころより、馬がしっかりして来た」とストレートに感触を使えた。

　京都新聞杯では際どい２着争いを鼻差で制して賞金を加算。何とか出走にこぎ着けた。武豊は「ホッとした。ダービーに出るべき血統の馬だから」と振り返る。最悪の場合、ダービーの騎乗馬がいなくなる可能性もあったからだ。

　「もっと走る馬だと思うが、素質が追いついていない感じがある。皐月賞のドゥラメンテは強烈。他の馬に迷惑をかけたが、自分も大きなロスがあったわけだから。今までと同じ競馬では勝てない。でも、出るからには狙って行く。５勝じゃ全然足りない。嫌われるぐらい勝ちたい」

　日本ダービー通算５勝は断然だ。だが、世界にはもっと上がいた。かのレスター・ピゴットは英国ダービーを９回制し、不滅の記録と言われる。今、日本競馬の評価は高い。競馬の象徴、ダービー優勝回数を重ねれば、国際的にも名声は揺るぎないものとなる。

　武豊は「キズナはあの乗り方（直線勝負）しかなかったが、この馬はいろいろ考えられる。ノーチャンスとは思っていない。左回りは初めてだが、器用さもあるし、むしろ楽しみ。ぜひ良馬場でやりたい」と言う。高野師は「騎手の経験値は心強い」と鞍上に全てを託す。