「日本ダービー・Ｇ１」（５月３１日、東京）

　２０１２年に生産されたサラブレッド６８９７頭の頂点に立ったのは、Ｍ・デムーロ騎乗の１番人気ドゥラメンテ。ダービーレコードを０秒１更新する、２分２３秒２のタイムで完勝した。１１年オルフェーヴル以来、史上２３頭目となる皐月賞＆ダービーの春２冠制覇を達成。秋の路線は未定で、菊花賞（１０月２５日・京都）で三冠達成を目指すのか、それとも登録を済ませている凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月４日・ロンシャン）に挑むのか、陣営の決断に注目が集まる。

　ひとつの歴史が塗り替えられた。Ｍ・デムーロを背に、ドゥラメンテがライバルを一蹴。歓声に包まれた東京競馬場の電光掲示板に勝ち時計“２分２３秒２”が映し出される。父で０４年覇者のキングカメハメハ、日本競馬史上最強馬と評される０５年ディープインパクトを０秒１上回る圧巻のダービーレコード。競馬界にニューヒーローが誕生した。

　今年３月にＪＲＡ所属騎手となった陽気なイタリアンは、普段以上に高いトーンで興奮を伝える。「皐月賞はゴール前からガッツポーズをしてしまい、レコードが出なかった。最後はすごくいい脚だったよ」。狙い澄ましたように歴代最高タイムで駆け抜け、１１年オルフェーヴル以来となる２３頭目の春クラシック２冠制覇を達成した。

　馬名の意味は音楽用語で“荒々しく”。Ｇ１としては前代未聞の４角大斜行を犯しながら、豪快に突き抜けた１冠目の皐月賞はまさしく馬名を体現した内容だった。対してこの日は全く隙のない、問答無用のパフォーマンスでＶをたぐり寄せた。

　「１～２角で少し掛かった」と序盤こそ危なっかしさをのぞかせたものの、その後は実にスムーズ。前半５Ｆ５８秒８のハイペースを前走より積極的な８番手から運び、残り３００メートルで早々と先頭へ。あとは搭載エンジンの違いで後続を完封だ。「いいポジションで進められた。直線はすごい手応え。ネオユニヴァースより切れる」。自身が騎乗し、０３年に春２冠Ｖを成し遂げた名馬以上の走りに鞍上は目を丸くする。

　陣営は皐月賞Ｖ後に、凱旋門賞の一次登録を済ませた。世界最高峰の舞台へ挑戦が可能な状況にある。堀師は「オーナーと相談してからになるが、個人的にはもっとしっかり完成してから行きたい」とこの秋の参戦には消極的ながら、３歳での参戦は歴史が示す通り斤量面で古馬より大きなアドバンテージ（約３・５キロ）がある。「出走すれば、もちろんチャンス」。世界を知るＭ・デムーロは通用との見立てを示した。

　秋はオルフェーヴル以来、史上８頭目の３冠を目指して菊花賞に向かうのか、はたまた日本の悲願を目指して渡仏するのか。いずれにせよ、前途は洋々。数々の名馬が頂点に立った府中で、再び大きな夢が生まれた。