「札幌記念・Ｇ２」（２３日、札幌）

　積み重ねてきた数字は、輝かしい実績の証しでもある。ＪＲＡ・Ｇ１・１３勝。現役で唯一のダービー２勝トレーナー・松田国師は、現在ＪＲＡ通算４９９勝で、区切りの５００勝にあと１勝。７月２６日にレッドサバスが勝利してリーチをかけて以降、３週連続で足踏み状態が続いており、「近くまできましたが、なかなかたどり着けなくて…。近くて遠い感じですね」と語る。

　札幌記念には、函館記念２着のハギノハイブリッドを送り込む。久々を叩かれて、目に見えての上昇曲線を描いている。１９日の最終リハでは、ゴール前で仕掛けた程度で５Ｆ６９秒２－３８秒９－１２秒７で首差先着。「先週までと同じ相手（ルファルシオン＝４歳１６００万下）と併せていますが、手応えは明らかに良くなっています」と好感触だ。

　騎乗する福永も、あと４勝でＪＲＡ通算１８００勝を達成する。「そうなんだ？まあ、２０００勝ならともかくね」と自身の記録に関心は薄かったが、３戦ぶりのコンビとなるパートナーには力が入る。「相手は強くなるけど、乗りやすい馬だし、うまく立ち回れれば」と意欲的だ。

　勝てば１４年京都新聞杯以来となる重賞２勝目。サマー２０００シリーズも１７ポイントでトップに立つ。「以前は口が切れるほど折り合いを心配していたけど、今はしっかりと攻め馬もできている。１回使った強みもありますから」と師も力が入る。数多くの名馬を輩出してきた札幌伝統の一戦。記録と記憶に残る勝利で、両メモリアルを彩る。