「セントライト記念・Ｇ２」（２１日、中山）

　ひと夏を越して確かな成長を見せつけた。演歌界の大御所・北島三郎の所有馬で、６番人気のキタサンブラックが直線早め先頭からそのまま粘りこみ快勝。重賞２勝目を飾り、ラスト１冠へ弾みをつけた。逃げ粘った２着ミュゼエイリアン、激しい３着争いを制した３着ジュンツバサまでが、菊花賞（１０月２５日・京都、芝３０００メートル）の優先出走権を獲得。ダービー２着馬で１番人気に推されたサトノラーゼンは７着に敗れた。

　菊の季節に祭りを起こす。皐月賞３着馬キタサンブラックが積極策から抜け出してＶ。後続の追撃をしのいで、ダービー１４着以来となる秋の始動戦で反撃ののろしを上げた。

　１０００メートル通過が６１秒１と緩めの流れを２番手から展開。４角で早めに逃げ馬をとらえて先頭へ立つと、最後は鞍上の激しい叱責（しっせき）に応えてしっかりと伸びた。「緩いペースで行きたがっていたけど、最後まで頑張ってくれました」。コンビを組んで３勝目となった北村宏は、長所でもある相棒の踏ん張りをたたえた。

　この日は休み明けで、デビュー以来最高体重となる５３２キロでの出走。鞍上が「夏を越して実が入りドッシリしました」と確かな成長に目を細めれば、清水久師も「（１２キロの）増加分はほぼ成長分。今回はかなり調教を積んだのですが、馬がよく辛抱してくれました」と胸を張った。

　次はもちろん菊花賞、３０００メートルの淀の長丁場へ向かう。母父が短距離王サクラバクシンオーということもあり、距離の壁が見え隠れするが、主戦は「自分のリズムで行ければ大丈夫」と力強くうなずいた。

　２冠馬ドゥラメンテ不在で混戦模様の牡馬クラシックラスト１冠。春に王道を歩んだ実力馬が、演歌の花道ならぬ、栄光の花道へと一直線に突き進む。