「ヤングダービー・プレミアムＧ１」（２７日、尼崎）

　１号艇で人気を集めた松田祐季（２９）＝福井・９８期・Ａ１＝が、インから他艇を寄せ付けず、堂々の逃げ切り勝ちで、自身初となるＧ１制覇を飾り、賞金１０００万円とＳＧ・ボートレースクラシック（１６年３月１６～２１日・平和島）の出場権を手に入れた。２着に岡崎恭裕、３着には道中で追い上げた篠崎元志が入り、３連単は１０３０円と１番人気の決着となった。

　ニューヒーローの誕生だ。“北陸のジャックナイフ”の異名を持つ松田が、その鋭さを存分に発揮。自身初となるＧ１制覇を決めた。

　「ハレーションがすごかった。時計が見えなかったので、Ｓは緊張しました」と松田が言うように、尼崎特有の西日が選手らを苦しめる。ただ、そんな状況下でも自分を信じて放ったＳはコンマ１１の快ショット。そのまま１Ｍを先取りすると一気に後続を突き放し、栄光のＶゴールを駆け抜けた。

　「流れはかなりありましたね」と今節を振り返ったように、４日目、シリーズの流れが一気に傾いた。首位を快走していた茅原が減点により脱落。西山と得点率で並ぶも、上位着順の差で予選トップに立つと、一度つかんだその“流れ”を、最後まで手放さなかった。

　「まだまだジャックナイフではないです。でも、果物ナイフくらいにはなれたかな。先のことは考えず、目の前の一走一走を頑張っていきたい」。Ｇ１ウイナーとなっても自身のスタイルは崩さない。一歩一歩着実に、今垣光太郎や中島孝平ら、同じ支部の偉大な先輩の背中を追う。