「秋華賞・Ｇ１」（１８日、京都）

　先週が３日間開催だったことに伴い、今週のトレセンは変則調教日程。１１３日は栗東が全休日、美浦は秋華賞出走馬など数頭が馬場入りした。一発ムードを漂わせるのは、全国リーディング首位を走る福永騎乗のディアマイダーリン。オークス１１着以来のぶっつけでも、陣営は仕上がりの良さに手応えを抱く。中１４６日での“ロングシュートＶ”を決めれば、第１回の覇者ファビラスラフイン（９６年）に次ぐ２位タイの記録となる。

　５月のオークス１１着以来の実戦。ディアマイダーリンは当初、前哨戦のローズＳを使って秋華賞に向かう予定だったが、爪をぶつけるアクシンデトが発生し２週間ほど馬場入りを休ませたため本番直行のローテを余儀なくされた。常識的に考えると不安は拭えないところ。だが、陣営に悲観の色は見られない。

　１３日朝は美浦南の角馬場で２０分程度、じっくり乗り運動。気配を確認した菊沢師は「１週前追い切りではしっかり負荷をかけているし、息遣いもいい感じになっている。休み明けになるが、今までとは全く違う。カイバもきっちり食べているからね」と好仕上がりをアピールする。「以前よりもトモの緩さが解消。気性的にも落ち着いてきたし、はっきりと成長がうかがえる」と笑顔でうなずいた。

　中１４６日でのロングシュートへ、心強い材料もある。先週終了時点で１１１勝を挙げて全国リーディングを独走する福永を、前走に続き鞍上に確保。同騎手は秋華賞こそ２着２回（０５年ラインクラフト、０８年ムードインディゴ）が最高だが、牝馬限定Ｇ１はオークスと阪神ＪＦの各３勝を含めて計９勝。繊細な気性を操る技術にも定評のあるひとりだ。

　「馬体重も４９０キロ台（前走４７８キロ）。京都競馬場への輸送があるからちょうど良くなる。前走よりもいいレースができるでしょう」とトレーナー。春はフラワーＣ３着、フローラＳ２着と重賞での好走実績も十分。晩成型の父ハーツクライの血が、淀の大舞台で開花しても驚けない。