「天皇賞（秋）・Ｇ１」（１日、東京）

　１番人気ラブリーデイが浜中を背に府中のターフを快走し、秋の盾を制覇。重賞４連勝で２度目のＧ１勝利を挙げ、目下の充実ぶりを示した。次走のジャパンＣ（１１月２９日・東京）も制すれば年度代表馬の獲得も現実味を帯びてくる。２着には１０番人気ステファノスが入り、２番人気エイシンヒカリは見せ場なく９着に敗れた。

　ラブリーデイの上で立ち上がった浜中が、勝利の雄たけびを上げる。ステッキをつかんだ右手を高くスタンドへ突き上げた。２着ステファノスとの着差はわずか半馬身でも完勝といえる内容だった。

　勝利が見えたのは直線半ば。エイシンヒカリの直後でチャンスをじっと待った。「４角で手応えが良過ぎたので、まだ追っては駄目だと自分に言い聞かせていました」と浜中。満を持してスパートし、一瞬の切れ脚で馬群から２馬身ほど突き抜ける。「後続馬が詰めて来たのも分かっていた。持ってくれと思って追っていました」。鞍上の叱咤（しった）に応えて、後続を完封してみせた。

　２週前に川田が騎乗停止となり、急きょ乗り代わりに。池江師が作った騎乗可能な騎手リストから金子オーナーがじかに指名した。「天皇賞で１番人気や２番人気に推される馬に乗るとは思っていなかった。この日は京都で乗ると思っていましたからね。びっくりしました」。

　騎乗予定だった川田から馬の癖についてアドバイスを請うた。この日もパドックへ向かう直前、川田と話した。「返し馬から、どうすべきなのか。どんな馬なのか、細かくアドバイスをもらいました。参考にしながら乗って、助かりました」。スローペースのため向正面では掛かりかけた。何とかなだめられたのは先輩の金言のおかげだった。

　ラブリーデイは宝塚記念に続いて２度目のＧ１制覇、今年、重賞６勝目となった。輝かしい勝利を積み重ねる天皇賞馬が次に向かうレースはジャパンＣ（鞍上は未定）と決まっている。

　今の気持ちを「ラブリーです」と表したおちゃめな池江師。「まだ先もあるのでそんなに仕上げていなかったが、秋２戦目としては十分な状態でした。年度代表馬？考えずに一戦一戦、勝たせていくことを考えます。欧州には“今年、日本の馬は弱い”と、うわさされているようですから、強いところを見せたい」。さらなる上積みを加えてのジャパンＣ必勝を宣言した。