「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１５」（３０日・京王閣）の前夜祭が１７日、都内のホテルで、関係者、ファン９５２人を集めて盛大に催された。関東ラインの並びは、連覇の懸かる武田豊樹が先頭、番手に平原康多、３番手には神山雄一郎と決まった。また、ガールズグランプリ（２８日・同）の出場選手７人もドレスアップをして登場。場内を華やかに盛り上げた。

　今年のグランプリ（ＧＰ）前夜祭は、ファン参加の車番公開抽選で幕を開けた。ＧＰ出場選手９人に代わって、ファンが車番を決めるボールを次々と選んだ。昨年の覇者・武田豊樹は５番車に決まった。山田裕仁氏（引退）が０２、０３年に達成したＧＰ連覇の偉業に今年は挑む。注目された関東勢の並びは、武田が先頭を務めることになった。

　共同記者会見で武田は決断の理由を説明した。「（今年は自分の）前で頑張ってくれた選手が多かった。Ｇ１２回（高松宮記念杯、競輪祭）の優勝も、平原君の後ろから。だからというわけではないが、自力を出して（今年を）終えたいから」。ＧＰ連覇に向けては「連覇は意識せず走りたい。一戦一戦走ってきてたどり着いたＧＰ。今年最後の一つのレースとして、悔いなく走りたい」と自然体で臨む構えだ。

　武田の番手を回る平原康多には、千載一遇のチャンスが巡ってきた。今年はＧ１・寛仁親王牌直前の７月１２日に右手首を骨折。一時は出場を危ぶまれたＧＰで、初優勝への追い風が吹いてきた。しかも、神山雄一郎が後位を固めて、関東勢だけ３車のラインを組めるのも心強い。

　新田祐大－山崎芳仁の福島ライン、稲垣裕之－村上義弘の京都ラインは順当な並び。浅井康太と園田匠は、一発勝負の舞台で単騎を選択。ライン形成が固まったことで、優勝賞金１億円争奪戦は一気にヒートアップ。年末の京王閣バンクで、グランプリ戦士９人が競輪最高峰の戦いを繰り広げる。