「天皇賞（春）・Ｇ１」（５月１日、京都）

　昨年の有馬記念の覇者ゴールドアクターが２７日、美浦Ｗの併走追いで好調ぶりを示した。青写真通りの仕上げで大一番を迎える。５歳春を迎えて充実期に突入、二度目のＧ１制覇へ視界良好だ。昨年の菊花賞馬キタサンブラックは栗東ＣＷで併走追い。落ち着き十分で好気配を漂わせた。なお、枠順はきょう２８日に確定。２９日に一部ウインズで前々日発売が行われる。

　静かなる示威行動だ。派手なパフォーマンスは一切なしだが、ゴールドアクターがＧ１ホースの貫禄を十分に見せつけた。美浦Ｗでトーセンアーネスト（４歳１０００万下）を３馬身追走。直線、じわりと差を詰めゴールでは半馬身遅れたが、発する雰囲気は１戦ごとにすごみを増している。時計は５Ｆ６８秒７－３８秒３－１２秒７を計時した。

　中川師は「折り合い重視でいい追い切りができたと思う。全て予定通りにきている。やるべきことはやった。状態面は何も言うことはない」と仕上げに関して胸を張った。

　１４年菊花賞３着の後に長い休養に入った。「放牧から一度戻したが、トモがまだ緩かった。パンとするまで待つことに」と振り返る。我慢が覚醒モードに切り替わり、破竹の５連勝につながった。

　吉田隼は２週連続で追い切りに騎乗し、コンタクトを取った。「きょうはキャンターから落ち着いていた。言うことなしだと思います」と頼もしい相棒を見やる。コンビを組んで８戦７勝。唯一、３着に敗れた菊花賞も見せ場は十分。当時から馬は格段の成長を遂げた。

　自身も有馬記念を境に変わった。「あの時は故障明け最初の週。普通、Ｇ１の経験が浅い騎手に乗せてくれませんよね。オーナー、中川先生はじめ、関係者のみなさんとの絆を感じさせてくれる馬」。今、重圧は高いモチベーションに変化している。「できるだけ内枠が欲しい」という願いがかなえば、２つ目のビッグタイトル奪取が現実味を帯びてくる。