「オークス・Ｇ１」（２２日、東京）

　３戦２勝馬ロッテンマイヤーが、最少キャリアタイでのＶを狙う。管理する池添学調教師（３５）＝栗東＝はＧ１初挑戦。兄・謙一が乗る“主役”シンハライトに挑む。母はＧ１馬ビワハイジの子で、Ｇ１・６勝馬ブエナビスタの異父妹。伸びしろ十分の良血馬が、昨年のミッキークイーンに続く忘れな草賞勝ち馬の連勝を狙う。

　最少キャリア制覇なるか。ロッテンマイヤーは１月に新馬勝ち。続くデイリー杯クイーンＣこそ３着に敗れたが、忘れな草賞を制し、３戦２勝で樫の舞台に駒を進めてきた。勝てば、０６年カワカミプリンセスと並ぶ最少キャリア３戦でのオークス制覇となる。

　一戦ごとの伸びしろが大きい。「まだ３戦しかしていないので、上積みはあると思う。使うごとに成長しているので」と寺田助手が目を細める。「最初のころはカイ食いが良くなくて、それを気にしながらの調教だったけど、今はしっかりと食べるし、攻めもしっかりとやれている」。もともと、早期デビューを描いていていたが、昨年４月に右トモ種子骨を骨折するアクシデント。デビューこそ大幅に遅れたものの、結果的に成長曲線が見事にかみ合ったのかもしれない。

　開業２年目の池添学師にとっては今回がＧ１初挑戦。中村均師（８４年トウカイローマン・３５歳８カ月８日）に次ぐ２番目のオークス年少優勝記録３５歳８カ月２１日が懸かる。また、兄・池添謙一がライバルのシンハライトに騎乗。“兄弟対決”も注目されるが「あの馬は強いけど、意識はしない。普段通りやって、いい状態で出走させるだけ」と自然体を強調する。舞台の２４００メートルにも「大丈夫。乗り方ひとつ」と力強い。昨年のミッキークイーンに続く、忘れな草賞勝ち馬のＶへ－。若きトレーナーが偉業達成を狙う。