「ボートレースオールスター・ＳＧ」（２４日開幕、尼崎）

　ニュージェネレーションの旗手である桐生順平。昨年３月のクラシック（尼崎）でＳＧウイナーの仲間入りを果たしたが、今年はさらなる進化を遂げている。「昨年よりいいと思う。少しずつ成長できていると思う」と本人も手応えを実感。今年は２月のＧ１関東地区選、直前のＧ１平和島周年など優勝４回と順調な成績を残している。

　ＳＧの中でも特にオールスターとの相性はいい。出場した過去５回はいずれも予選をクリア。３回の優出を果たしている。「ファン投票で出るだけに、いいレース、盛り上がるようなレースをしたい」。今年は投票５位でドリーム戦にも選出されている。ファンからの支持をモチベーションにしているのも、好結果につながっているといえそうだ。

　今年は尼崎でのオールスター。まさに桐生にとって好走条件がそろっている。ＳＧ初制覇の思い出の水面に、レーサーとして最も意気に感じている大会。リズムも最高潮なだけに、大いに活躍が期待できそうだ。