「ＣＢＣ賞・Ｇ３」（７月３日、中京）

　重賞２勝目を狙うエイシンブルズアイが２９日、栗東坂路で文句なしの動きを披露。狙い澄ました一戦に向けて好ムードを漂わせた。同坂路で一番時計をマークしたベルカント、美浦坂路で一番時計のスノードラゴンも気配の良さが目立った。

　もはや本格化は疑いようがない。５歳にして充実期を迎えたエイシンブルズアイが栗東坂路で豪快なアクション。持ったままで４Ｆ５２秒３－３７秒７－１２秒１をマークした。

　「予定通りだね。やればやるだけ時計は出る馬だから。やるごとに良くなってるし、このひと追いでさらに良くなるでしょう」と野中師は納得のいく仕上がりに目を細める。３カ月ぶりでもしっかり態勢は整った。

　未完の大器と呼ばれた素質馬が、ようやく軌道に乗った。３歳春の時点でも毎日杯２着など能力を示していたが、その後は重賞の壁にはね返されていた。ひと皮むけたのが今春。オーシャンＳで重賞タイトル奪取に成功すると、続く高松宮記念でも５着と健闘し、一線級の能力を証明した。

　転機になったのが、年明けにマイルを２度使ったこと。「位置を取りに行って負けているレースが続いていたから、１６００メートルで我慢させてためる競馬を覚えさせたかった」と指揮官は意図を明かす。京都金杯６着、洛陽Ｓ２着と勝てはしなかったが、効果はてきめん。１２００メートル戦に戻すと、抜群の瞬発力を使える馬に変貌した。

　「この後はセントウルＳ（９月１１日・阪神）からスプリンターズＳ（１０月２日・中山）へ。ハンデ（５７キロ）もこんなものだと思っていたし、賞金加算はしておきたいね」と期待を膨らませる。夏の桶狭間で土台を築き、秋の大舞台に備える。