「帝王賞・Ｊｐｎ１」（２９日、大井）

　５番人気のコパノリッキーが圧巻の強さで帝王賞初Ｖ。３番手のポジションから４角手前で先頭に立つと、２分３秒５の勝ちタイムで上半期のダート王に輝いた。これでＧ１（Ｊｐｎ１）７勝目とし、今秋の米国遠征へ大きく視界を広げた。３馬身半差の２着に１番人気のノンコノユメ、３着に２番人気のサウンドトゥルーが入った。

　豪華メンバーのそろった春のダート王決定戦だったが、終わって見ればコパノリッキーの強さだけが際立った。

　好スタートから３番手。「前半力んでいたので、うまくリラックスして走らせようとした」と武豊が絶妙のエスコート。残り６００メートルの標識を合図にスパートすると、先行した２騎を難なくかわして先頭へ。直後にいたホッコータルマエを置き去りにすると、直線は独壇場。左ステッキが１発、２発。後続との差が一気に広がった。

　５番人気の評価に、「ボクが信頼されていないんですね」とユタカはジョークを飛ばしたが、「正直メンバーも強かったからね。前回（かしわ記念）は強かったけど、やってみないと分からない部分があった」と胸をなで下ろした。

　風水師のＤｒ．コパこと小林祥晃オーナーも満面の笑み。「強かったね。今年はラッキーカラーがラベンダー。厩舎から調教師の自宅までいろいろと買い換えさせたんだよ」とご満悦。これで今秋のブリーダーズカップ（１１月・サンタアニタパーク）参戦もほぼ確定。「おそらく直行でマイルになると思います。こんなに強い馬を管理させてもらって、うれしいですね」と村山師も興奮を隠せない。充実一途の６歳馬が新たな敵を求め、この秋いよいよ世界へ羽ばたく。