「オーシャンカップ・ＳＧ」（１３日開幕、鳴門）

　オーシャンカップは大阪支部勢の活躍が目立つ。過去２０回のうち、松井繁４回、石野貴之２回、初代チャンプの野中和夫（引退）と大阪支部が７回も制覇。今大会も最多の７人を送り込んでいる。

　注目したいのは西村拓也。今回出場する大阪支部の中では最年少の２９歳。“次世代のエース”と呼ばれている。昨年は７月にＧ３イースタンヤングで優勝、１０月のＧ１高松宮記念特別競走で準Ｖと気を吐いている。ＳＧは昨年末の賞金王シリーズ戦以来の参戦で、オーシャンカップには３年ぶり２回目の出場だ。

　前節のイースタンヤングでは準優４着に終わったが、Ｆ休み明けの５月とこなめで優勝。以降の住之江、津、平和島では優勝こそ逃がしているものの、とこなめから４節続けて優勝戦１号艇を獲得した。「（リズムは）悪くないと思うが、詰めが甘い。一番肝心なところで、ちゃんとできていない」と苦笑いを浮かべる。それでも近況のリズムはいいだけに、“ニシタク”の存在を大いにアピールしそうだ。