「ボートレースメモリアル・ＳＧ」（２３日開幕、桐生）

　群馬の重鎮・江口晃生が２０１４年ダービー（とこなめ）以来のＳＧ参戦を果たす。地元・桐生でのＳＧとなると、１０年ダービー以来。この時はたった１人の地元戦士として奮闘し、準優３着ながら見せ場を十分に作った。

　メモリアル出場は実に８年ぶり。賞金王・山崎智也やＳＧ覇者に成長したまな弟子の毒島誠がいるため、なかなか推薦を受けられない状況が続いた。今回はオーシャンＣ（鳴門）で峰竜太らが準優Ｆを犯し、出場権を失ったことで繰り上がって出場のチャンスを得た。

　５１歳になり今大会では５５歳の今村豊に次いで２番目の年長。昨年１２月には初孫も誕生した。それでも闘志に衰えは全くなく、今期適用勝率は７・８２のハイスコアだ。地元Ｇ１はマスターズチャンピオンと日程が重なってしまうことが続いて不参戦が増えたが、「桐生のエンジン出しでは誰にも負けない」というプライドは、一線級相手でも持ち続けている。久々の地元ＳＧで、桐生の全てを知る男が熱い走りを見せてくれるはずだ。