「阪神ＪＦ・Ｇ１」（１１日、阪神）

　２１歳の若武者が大舞台に挑もうとしている。今年はここまでデビュー３年目で自身最多となる１８勝をマークする木幡初也騎手（２１）＝美浦・鹿戸。阪神ＪＦに登録している自厩舎のエムオービーナスが、１勝馬同士による７分の６（７日時点）の抽選を突破すれば待望のＧ１初騎乗がかなう。

　「新馬戦の前から乗っている馬なので変な緊張や気負いはありませんよ。いい結果を出せるように、レース自体を楽しめるように頑張りたいです」と本人はリラックスムード。デビュー２戦で手綱を取って２、１着だが、入厩当初に抱えていたゲート難を二人三脚で辛抱強く矯正してデビューまでこぎ着けた苦労がある。それだけに人馬の絆は深い。

　阪神も初参戦になるが、「他のジョッキーに聞いたり、下見をしたりします。鞍上が気負い過ぎるとテンションが上がってしまうので落ち着いて誘導したいですね」。新人騎手として目覚ましい活躍を続ける弟・巧也に負けていられない。Ｇ１舞台で存在感を存分にアピールしたい。（デイリースポーツ・刀根善郎）