「有馬記念・Ｇ１」（２５日、中山）

　有馬記念（２５日、中山）の枠順公開抽選会が２１日、都内のホテルにファン６００人を招待して行われた。ファン投票１位で、演歌界の大御所・北島三郎の所有馬キタサンブラックは陣営の希望通り、過去Ｇ１・２勝を含む４戦４勝を誇る１枠１番をゲット。オーナー＆鞍上が強運ぶりを見せつけ、Ｖでの“まつり締め”へ向けてムードが高まってきた。

　北島三郎オーナーは「こういうこともあるのか」と興奮を隠せなかった。大一番にファン投票１位で出走。そして願ってもない絶好枠ゲット。“まつり”の舞台は整った。「１番になることに越したことはない。でも、勝っても負けても歌います。私ができる感謝は歌。皆さんに来年、いい年が訪れますように！」と勝敗に関係なく熱唱を宣言した。

　抽選後のレセプション会場では「１番を引いてくれた田中君と武さんに感謝です」と、それぞれに直接「ありがとう！」と謝意を伝えた。ジャパンＣの表彰式で、歌うことをやんわり拒否したという武豊騎手には「♪ま～つりだ！だけでも歌って」とオファー。その後も「絶対にサビだけ歌ってもらうよ」と、最後までご機嫌だった。