「ヤンググランプリ２０１６・Ｇ２」（２９日、立川）

　渡辺雄太（２２）＝静岡・１０５期・Ｓ１＝が最終４角６番手から内を抜け出して、ビッグレース初制覇。優勝賞金５０５万円（副賞含む）を獲得した。２着には３番手の小笹隼人、３着には番手まくりを放った鈴木竜士が入った。人気を集めた吉田拓矢は４着、新山響平は落車棄権となり、３連単は４０万円超の高配当となった。

　師匠で叔父のＧ１タイトルホルダー・渡辺晴智からは「獲りに行け」と励まされた。その言葉を胸にバンクに立った渡辺。全員が単騎戦を選択した激しい攻防の中でも冷静に対応。晴智ばりの差し脚を、がっぽり空いたＶロードめがけて繰り出した。

　「中団を取りたかったけどミスった。それで吉田君の後ろから行ったけど、コースがたまたま空いたし、めっちゃ伸びた」と前団が外にふくれた瞬間を見逃さなかった。真っ先にゴールを突き抜けると歓喜のガッツポーズを何回も見せ、新田康仁ら南関の仲間の胴上げで宙を３回舞った。

　１１月にローンを組んで１０００万円のベンツを購入したばかり。優勝賞金５０５万円のほとんどは「借金を返す」ことに当てる。それでも、この賞金の上積みで、今年の日本選手権（静岡）に続いて、来年５月の日本選手権（京王閣）出場のための獲得賞金額のボーダーライン１７００万円を楽々とクリアした。

　今回は追い込みで若手の中の頂点に立ったが、今後はいつも通りにタテ脚を繰り出すことに集中。「Ｆ１の優勝は１回しかないし、記念の決勝も乗ってないから、一歩ずつ」と謙虚に話したが、２０１７年は熱き声援を受けながらダイナミックな組み立てで駆け抜けていく。