「全日本選抜競輪・Ｇ１」（１９日、取手）

　自在に立ち回った平原康多（３４）＝埼玉・８７期・ＳＳ＝が直線で鋭く抜け出し、昨年１１月の競輪祭に続いてＧ１連覇を達成した。全日本選抜の優勝は２０１３年の第２８回（松山）以来２回目で、Ｇ１優勝は通算７回目。優勝賞金３０００万円（副賞含む）とＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１７（１２月３０日・平塚）の出場権を獲得した。

　さばいて、まくって、一気差し。平原は会心の優勝に、ゴール後は右手で大きなガッツポーズをつくった。「まさか今回優勝できるとは思っていなかった」。通算７回目のＧ１優勝を喜びながら、戸惑いも隠せなかった。

　取手競輪では、開場６６年目で初開催のＧ１戦。関東勢の選手は「地元の武田さんのために」の思いで一致団結していた。平原は２日目スタールビー賞から３日間連続で、連係した武田の先導役。「武田さんが後ろでプレッシャーもあったけど、そのおかげで、いい走りができたと思う」と勝因に挙げた。

　決勝戦は迷わず前受けを選択。残り２周から上昇した近畿勢を平原はシビアに分断した。「粘ったのは（打鐘で）後ろを確認して、浅井の位置まで引いたら勝負権がないと思ったから」と的確な判断力を発揮。稲垣と競りで脚力を消耗したが、最終４角を回ってからは「ラインで決めたい」と切り替えた新田を早めに交わしに動いた。

　この優勝で今年はグランプリ出場に一番乗り。昨年は２月の全日本選抜で失格し、その後も度重なる落車や失格で波に乗れなかった。グランプリ出場を決めたのは１１月の競輪祭優勝。「これからのＧ１は、関東から１人でも多くグランプリへ、という気持ちで頑張る」と余裕を漂わせる。２０１７年最初のＧ１チャンプが、安定感抜群のレースで競輪界全体もけん引する。