「中山記念・Ｇ２」（２６日、中山）

　またまた、ミルコだ－。前日に４週連続ＪＲＡ重賞Ｖを決めたＭ・デムーロが、初コンビを組んだ３番人気ネオリアリズムを、昨夏の札幌記念以来となる重賞２勝目へと導いた。重賞初挑戦となった８番人気サクラアンプルールが２着に奮闘し、７番人気のロゴタイプが３着。１番人気アンビシャスは４着、２番人気リアルスティールは８着と敗れた。

　勢いは止まらない。前日にアーリントンＣをペルシアンナイトで制したＭ・デムーロが、今度は初タッグのネオリアリズムを駆り、並み居るＧ１ホースたちを撃破した。

　最内枠から絶好のスタートを決めると、すぐに好位の２、３番手を確保。序盤こそ行きたがる相棒を懸命になだめながらだったが、向正面ではピタリと息が合った。「考えていた通りの競馬ができたよ」と鞍上は涼しい顔。直線では「すごい切れ味だったよ」と振り返る抜群の加速力で急坂を駆け上がり、最後は手綱を押さえる余裕のＶだった。

　昨年のドゥラメンテに続くレース連覇を決めただけでなく、１年前と全く同じ過程で４週連続重賞Ｖを達成。２月だけで重賞５勝と手がつけられない。「絶好調！でも、去年もそんな感じでいったら騎乗停止になったからね」と気を引き締める。

　馬主のキャロットファーム・秋田博章取締役は「以前は背腰の弱かった馬が、ここへきて充実してきたね」と満面の笑み。昨夏の札幌記念では、モーリスを破って重賞初Ｖ。「あの時はまぐれと思われたかもしれないけど、きょうの勝ちっぷりを見たら、もう本物だね」とご満悦だ。

　秋田氏は注目の次走にはドバイターフ（３月２５日・ＵＡＥメイダン）、大阪杯（４月２日・阪神）、クイーンエリザベス２世Ｃ（４月３０日・香港シャティン）と３つのＧ１を選択肢に挙げた。２度目の“大物食い”を果たした６歳馬が脇役から主役へ。この春のビッグタイトル奪取が現実味を帯びてきた。