「備南競艇事業組合４１周年記念競走」（７日・児島ボート）

　１２Ｒで優勝戦が行われ、突風が吹き付ける荒れ水面の中、１号艇の深谷知博（２８）＝静岡・１０３期・Ａ１＝がコンマ１８のＳでイン一気。圧倒的な人気に応え、昨年３月浜名湖以来の優勝を飾った。

　新エンジンに切り替わって６節。手にした４７号機は、これまでの使用３節で２連対率が８２％。「新しいエンジンで、乗っていた選手はＳＧ、記念を獲ったＡ１選手ばかり（興津藍、仲口博崇、守田俊介ら）。４５％くらいの感じでズバ抜けてはいなかった」と気を引き締めて日々調整。「予選はＳを行き過ぎていたので、優勝戦は全速のＳを目指した。力強さがあって、１Ｍはしっかり返ってきてくれた。冷静に回れたと思う」と１着６回、２着３回、３着１回の好成績でシリーズを制した。

　昨年はアイドルレーサー・鎌倉涼との結婚、第１子の誕生とプライベートで話題をさらった深谷だが、７月、１０月とＦを連発。１１月の児島では初日にまさかの６、６着。一般戦で節間６着４回という屈辱を味わった。

　１２月から２月初めまで６０日のＦ休みを消化したが、復帰後の大村でまたもＦ。今期はＡ１キープも難しい状況だ。「自分がしてしまったミス。無理はしないで、しっかりと課題を持ってレースに向かいたい。そして、来節（児島・ボートレースクラシック・３月１５～２０日開催）のようなレースにまた出たい」とＳＧ戦線復活を宣言。表彰式に駆け付けた小さな女の子の頭を優しくなでて、ボート界の貴公子はさわやかな笑顔で児島をあとにした。