「皐月賞・Ｇ１」（１６日、中山）

　弥生賞の覇者でメンバー唯一の重賞２勝馬カデナが、満を持してＧ１獲りに挑む。ここまで５戦３勝、２着２回と安定感は抜群。１４年以降、キャリア４戦以上の連対率１００％馬が３連勝中と、データも後押しする。江藤厩務員は「変わらずに順調だね。まだ全体的に緩くて良くなっている途中。それであれだけ走るんだし、持っているものが違うんだろう」と期待大だ。

　末脚の破壊力からは想像できないほど、普段はおとなしくて扱いやすい馬だという。「性格は真面目。変なところで力を使わず、レースはきっちりと走る。気合を表に出さないから俺もつかみづらいんよな。不思議な馬」。ベテラン厩務員は、そう言って首をかしげながらも「まだ発展途上。体がもっとしっかりしたら化け物になるんじゃないかな」と底知れぬ可能性を感じる。

　５日の１週前リハは福永を背に、栗東坂路で４Ｆ５１秒６の自己ベストをマーク。主戦は「１回使って変わった。息遣いもケロッとしていたし、体も整ってきた」と上積みを実感する。京都２歳Ｓの勝利直後から、普段の調教にも騎乗し、陣営とクラシックＶを意識して馬をつくってきた。父・洋一元騎手は７７年にハードバージで制したが、鞍上は４度の２着が最高。人馬とも父子制覇がかかる一戦で、今年こそ大輪の花を咲かせる。