「天皇賞（春）・Ｇ１」（３０日、京都）

　連勝街道を突き進む－。昨年のグランプリホース・サトノダイヤモンドが、今季初戦の阪神大賞典を快勝。連勝記録を“４”に伸ばし、万全の態勢で春の盾に駒を進めてきた。

　前走後は在厩調整で順調な乗り込みを消化。２０日の１週前追い切りでは、栗東ＣＷで６Ｆ８２秒８－３８秒３－１１秒８の好時計を記録し、３頭併せで最先着を果たした。中澤助手は「前走後は今までになく主張する。我が出てきました」と変化を口にしたが、これも王者の風格か。肝心の状態面については「自然と良くなってきている。このまま無事に行ってくれれば」とさらなる上積みを強調。大一番へ向けて、きっちりと照準を合わせてきた。

　キタサンブラックとの再戦に注目が集まるが、過去１２回の菊花賞馬対決（３頭対決の０１年を除く）は、年下の後輩馬が１０回先着。ダイヤモンドにとっては心強いデータだ。同斤量での戦いは望むところ。連覇を狙う先輩を返り討ちにしてみせる。