「第３３回鷲羽杯」（７日、児島）

　ゴールデンウイーク最終日の日曜日に行われた優勝戦は、１号艇の平尾崇典（４４）＝岡山・７８期・Ａ１＝逃げて優勝。圧倒的な人気に応え、昨年１０月児島以来となる２０１７年の初Ｖ。地元児島ではＳＧを含め通算２０回目の優勝を飾った。

　今節の準優勝戦は、予選１位の吉田拡郎が３着、２位の小畑実成が２着となり、ただ１人準優で逃げた予選３位の平尾が優勝戦の１号艇。風向きがコロコロと変わる最終日のコンディションの中、コンマ０７のＳを決めて逃げ切った。

　優勝戦は岡山５人と広島の船岡洋一郎（３０）＝９８期・Ａ２＝が対決。平尾は前節Ｖ機を手にした船岡を最も警戒していた。「正直、船岡君が怖かった。エンジンの力が違うし、彼は広島支部の中で市川哲也さんに次ぐＳ力を持っている。ただ速いだけでなく、ダッシュの乗せ方がうまい」と準優でも２コースから小畑を差し切った船岡の存在を脅威に感じていた。

　優勝戦は１コースからコンマ０７の平尾とコンマ０６を踏み込んだ船岡の一騎打ち。「Ｆをしてはいけないが、勝たなくてはいけない。相手が船岡君じゃなければＳを放りたかったが、フルダッシュで行った。全艇の動きを見て、船岡君以外が後ろにいたので、船岡君にやられないターンをした」と最後もしっかりと逃げた。

　今節、平尾が手にした５６号機は、３月のＳＧ・ボートレースクラシックで松村敏（３３）＝福岡・９２期・Ａ１＝活躍した好素性機。だが、平尾にとっては我慢を強いられたシリーズだった。

　「規定内だが、ヒビが入っているために大きく叩けない。形はクラシックの松村君から変わっていないと思うが、その頃とは気温が違う。チルトを上げて対応したが、インしか勝つことができなかった」

　事実、クラシックＶ機は新ペラ交換後にパワーダウン。新ペラ交換にはリスクが伴うことも確か。クラシック開催時に１０度前後だった気温が２３度まで上昇する中、プロペラを温存して戦い抜いた平尾が最後に優勝をつかみ取った。