「日本選手権競輪・Ｇ１」（７日、京王閣）

　三谷竜生（２９）＝奈良・１０１期・Ｓ１＝が４角３番手から鋭く伸びて優勝。初のＧ１タイトルと賞金６５００万円（副賞含む）、ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１７（１２月３０日・平塚）の出場権を獲得した。２着は三谷をマークした桑原大志、３着には浅井康太が入り、３連単は８万７８１０円の高配当で決着した。

　３回目のＧ１決勝で初めてタイトルを手にした三谷。レース後は「率直にうれしい」と笑顔を見せた。過去２回は近畿勢の先頭で風を切ったが、今回は近畿で１人だけの勝ち上がり。それでも「やることは変わらない」と力を出し切ることに集中して臨んだ。

　レースが動くと、すかさず３番手の好位置を確保した。「浅井さんの後ろか、他が先行すればその３番手を狙っていた。体が反応した」と狙い通りの運行。「深谷君も掛かっていたけど、最後は浅井さんと勝負できるように踏んだだけ」と最終４角からスパートして栄光のゴールを駆け抜けた。

　父の典正さん（４９期、引退）に兄の政史（９３期・Ｓ２）、将太（９２期・Ｓ１）と“競輪一家”に生まれ育った。競輪転向前は実業団で活躍した父と同じように、竜生も大学まではラグビーに熱中した。「卒業するくらいに父と兄２人のレースを見て、競輪に興味を持った」と１０１期生として２０１２年７月にデビュー。「兄のおかげで頑張ってこられたし、非常にうれしい。父にはあまり褒めてもらえないので、唯一褒めてもらえるかなと思う」と少し照れながらも家族の力に感謝した。

　これで年末のグランプリ出場権を獲得。「去年手応えがあったので、今年は狙えるように調整してきた。タイトルを取ったことを誇りに、一戦一戦頑張りたい」。自身だけでなく、奈良支部からも、１００期生以降でも初のＧ１覇者と初ものづくしのニューヒーロー。この勢いで競輪界に世代交代の波を起こすつもりだ。