「マクール杯」（１１日・児島ボート）

　１１日に開幕した児島ボートの一般戦で岡山支部の１２０期生２人がデビュー。１Ｒで秦直也（２５）、２Ｒで安井瑞紀（２４）がボートレーサーとしての第一歩を踏み出した。両者ともに「まずは無事故完走」を目標に掲げて１走目に臨み、秦は６コースからコンマ１５、安井は同じく大外からコンマ１４のスタート（Ｓ）。ともに６着だったが、Ｓはきっちり決めて無事に走り終えた。

　秦は中国電力で６年間のサラリーマン生活を送り、勝負の世界に転身。安井は立命館大女子陸上部主将を務めた経歴の持ち主。陸上から水上へ戦いの場を移したことで話題を集めた。

　７Ｒ発売中に場内のガァ～コステージで行われた新人紹介式には、地元テレビ局も取材に駆け付けて華やかなムード。注目を集める安井の横で、社会人経験を積んだ秦はどっしり落ち着いた表情。「まず減量が課題。３月の匠シリーズで４５歳以上の方々の姿を見て、自分も４０歳、５０歳まで走り続けることのできる息の長い選手になりたい」と応援に駆け付けた会社の先輩たちに力強く誓った。

　たくさんの花束を抱えた安井は「大学時代に、テレビ番組で紹介されていた薮内瑞希（岡山）さんの姿を見て、ボートレーサーになろうと決めた。やまと（学校）の研修で、お世話になった遠藤エミ（滋賀）さんが目標。ボートは男女が一緒に戦える競技。私も外から外を強気に攻めるレースで、いつか大きなレースで遠藤さんと対戦したい」と大きな目をキラキラと輝かせた。