「オークス・Ｇ１」（２１日、東京）

　阪神ＪＦ、桜花賞とＧ１連続２着のリスグラシューが１７日、“三度目の正直”に向けて好調をアピールした。矢作師の直感で最終リハはいつもの栗東坂路ではなくＣＷへ。半マイルの追い切りだったが、ラスト１Ｆ１２秒０とシャープな伸びを披露した。アルテミスＳで重賞初Ｖを決めた府中を舞台に、念願のビッグタイトル奪取を狙う。

　“感性”を信じた。リスグラシューの最終リハは栗東ＣＷで単走。半マイルから発進すると、直線も外ラチ沿いで、気持ち良さそうに四肢を伸ばす。ラストはゴーサインに応えて弾むように伸び、４Ｆ５２秒３－３８秒１－１２秒０。手綱を取った坂井（レースは武豊）は「良かったですね。反応も抜群でした」と手綱越しに感じ取った好感触を伝えた。

　当初、これまでの最終追い切りと同じく栗東坂路で追い切るプランもあったが、矢作師は「きのう馬を見ての“フィーリング”。オークスというのも考え、スタッフと相談して（ＣＷでの）半マイル追いに決めた」と自身の感性に従った。「よく見えましたね。上積みは疑問だが、今回はより適性に近い距離のレースだし、そこまで上積みは必要ないと考えている。３歳の牝馬だし、維持できていれば十分」と言い切った。

　昨年の阪神ＪＦ、前走の桜花賞とＧ１で連続２着。レベルが高いと言われる現３歳牝馬世代でも常に上位争いをしているが、「我々の世界は２着では何も評価できない」と、指揮官は納得することはない。桜花賞後は短期放牧を挟み、レース３週前の２日に帰厩。予定通りの調整を消化し、既に臨戦態勢は整っている。

　主戦の武豊は１０日に栗東坂路で１週前デモに騎乗。「いい動きをしていたし、状態はいい。桜花賞も良かったけど、同じような感じ」と好調キープを実感する。舞台は初コンビとなった昨秋のアルテミスＳ制覇以来となる府中。「１回走って勝っているし、合っている。距離はやってみないと分からないけど、今までのレース内容からすれば、マイナスにはならない」と不安視はしていない。

　桜花賞馬や２歳女王など相手は強力だが、矢作師は「厳しい戦いになるとは思うけど、それでも（勝利への）最短距離にいる自負はある」とキッパリ。人馬の執念を実らせ、三度目の正直でビッグタイトルをつかみ取る。