「中京記念・Ｇ３」（２３日、中京）

　極上の切れ味だ。前走がレコード勝ちのブラックムーン。４度目の重賞挑戦で初のタイトル奪取を狙う。

　４カ月ぶりの前走が圧巻だった。道中は最後方で折り合いに専念し、直線はゴボウ抜き。自身の上がり３Ｆは３２秒４で、１０秒７－１１秒１－１１秒６の速い上がりを、差し切る強い内容。１分３１秒９はレコードタイム。マイネルポライトが持つ１分３２秒０を１０年ぶりに更新した。

　惜敗を続けるなど、遠回りする形にはなったが、期待されていた逸材。本格化したと判断していいのだろうか。攻め馬をつける西浦助手がこう説明する。「緩くて、以前はレースを使いながら調子を上げていく感じだった。前回は休養明け初戦から攻められた。いい休養になったみたいで、攻められる体になっていた」。完璧な仕上げに馬が応えた必然のＶだった。

　中京は３歳時にフローラルウォーク賞で３着。それ以来、約２年ぶりのコース参戦になる。「新潟でも東京でも勝っているから左回りは問題ない」と仕上げ人。開催２週目には平地２戦でレコードが更新されるなど、時計も速い。舞台も歓迎だ。「秋に大きなところを狙えるのかが分かる。ここは勝負の一戦」と試金石を強調する。

　京都金杯では馬場状態を踏まえて中団で競馬した結果９着に敗れた苦い経験がある。西浦師も「テンに無理せず、終いに賭ける競馬がいい。前走のようなね。能力は重賞でも通用するから」と前走の再現を描く。最大の武器を発揮してライバルを斬る。