小倉競馬が今週末から開幕するのに先立ち、「駅前ＫＥＩＢＡ　２０１７年夏」が２７日、ＪＲ博多駅前広場で行われた。

　０８年に誘導馬デビューし、今開催を最後に引退する“小倉三冠馬”メイショウカイドウと武豊が久々に対面。「本当に思い出深い馬。０５年に小倉三冠を達成したんですが、その年はディープインパクトの三冠も懸かっていて…。先にカイドウが三冠したんですよ」と現役時代の主戦は懐かしんだ。

　スペシャルトークライブで、武豊が「馬と人の距離感が近い競馬場。今年はほとんど小倉メインで騎乗します」と宣言すると、地元の１０００人のファンは大盛り上がり。開催最終日まで働くカイドウだが、誘導馬引退式は北九州記念が行われる８月２０日に実施される。その日も小倉で騎乗する予定だ。

　３歳時の０２年から夏の小倉に１５年連続で“参戦”してきたカイドウ。最後の勇姿をみなさんも現地で見届けてはいかがでしょうか。（デイリースポーツ・大西修平）