「第３５回天領杯」（１５日・児島）

　児島ボートお盆恒例の第３５回天領杯は３号艇の平尾崇典（４４）＝７８期・Ａ１＝がまくり差しで優勝。次節に児島代表としてＳＧ・ボートレースメモリアル（２２～２７日・若松）出場を控えた１号艇の吉田拡郎（３５）＝９０期・Ａ１＝と６号艇の茅原悠紀（３０）＝９９期・Ａ１＝を２、３着に従え、堂々Ｖゴールを駆け抜けた。

　優勝戦には地元５人と大阪支部の岡村仁（３３）＝９５期・Ａ１＝が出場。予選は３位通過の平尾だが、機力面では劣勢。準優は辛くも１着ゴールだが、茅原に０・１秒差まで追い上げられた。平尾は準優後、すぐにプロペラ調整を開始。「このままでは勝てない。全然違う形にして勝負する。拡郎と茅原に勝つには全速のまくり差ししかない。落として回ることは考えられない」と朝一番にボートを降ろして全速ターンを体に叩き込んだ。

　優勝戦はインの吉田がコンマ０９のＳを放つも、２コースの岡村がコンマ２５とへこんだスリット。コンマ１３のＳを決めた平尾は「速いＳは行けないが、恥をかかない程度には決めようと思っていた。岡村君が遅れた時点で、拡郎との勝負だとハンドルを入れた」とこん身のまくり差しで切り込んだ。

　ゴールではクールな平尾がガッツポーズでファンにアピール。「お盆なので、応援してくれる子供たちが多いと思って頑張った。ありがとう」と表彰式に駆け付けた大勢の子供たちに熱いメッセージ。最前列中央で応援していたボートレーサー志望の中学生に優勝トロフィーをプレゼントした。「年々若い選手が上手になって、お盆や正月は苦しい戦いになる。今節はエンジン力ではなく気持ちで走った。本場に足を運んでボートの爆音を聞いて欲しい」と地元ファンの大声援に応えた。茅原、吉田の台頭で、１５年のボートレースメモリアル以降ＳＧの舞台から遠ざかっている平尾だが、３年ぶりにボートレースダービー（１０月２４～２９日・平和島）出場権を獲得。「拡郎と茅原はいるが、やっぱり児島は僕」とキッパリ。地元強豪が集結するＧＷ、お盆の連続優勝で、４４歳の平尾が世代交代に待ったを掛けた。