「セントウルＳ・Ｇ２」（１０日、阪神）

　ベテランの底力を見せつける。９歳馬スノードラゴンが、１４年スプリンターズＳ以来となるＶを目指す。パートナーの大野は「９歳なんだね」と年齢をかみしめながらも、「乗っている感じでは年を感じさせない」と前を向く。

　２年１１カ月もの間、勝利から遠ざかっているものの、力の衰えはない。Ｖ後の１４戦で勝ち馬から１秒以上離されたのは、１６年かきつばた記念（５着）、マイルＣＳ（１７着）、阪神Ｃ（１４着）と１４００メートルから１６００メートルのレース。１２００メートル戦では質の高い走りを見せ続けている。

　前走のＣＢＣ賞も見どころはあった。ハンデ５８キロを背負いながらも勝ち馬から０秒３差の５着。鞍上は「雨が降って馬場が味方したところはあったが、内容は良かった」とうなずく。記録した上がり３Ｆはメンバー３位の３３秒５。まだまだ健在であることを示した。

　他馬の着順次第となるが、Ｖなら同点優勝の可能性も残されている。「１週前追いに騎乗していい感じだった。差し馬だけに開幕週の馬場が鍵となるが、いいレースをしたい」と主戦は意欲的だ。豊富なキャリアがこの馬の財産。衰え知らずの９歳馬が、経験値を生かしてＶをつかみにいく。