「セントライト記念・Ｇ２」（１８日、中山）

　菊沢師が自ら手綱を取ったミッキースワローは１３日、実戦を想定した内容で追われ、成長度を見せつけた。

　僚馬トーセンミッション（５歳１０００万下）と併せて１馬身先行。４Ｆ標過ぎで相手が加速して前へ出たが、つられることなく、きっちり１馬身後ろで折り合うと直線では相手の内に潜り込む。ゴール前は右ムチが入って気合をつけられるとしっかり反応し、２馬身突き放した。５Ｆ６７秒８－３９秒５－１３秒０。

　４Ｆ標過ぎの場面を菊沢師は「わざと相手を行かせて、こっちは我慢した」と説明。出入りの激しい実戦を意識した追い切りで、冷静に折り合うことを馬に教え込んだ形だ。

　手綱から伝わった感触を同師は「ケロッと、なんとなく走ってきた感じ」と表現。「ふわふわ走ってる、すっとぼけた馬なんで」と苦笑した。そういう性格だけに、距離が長い方が持ち味が生きる。

　前走のいわき特別３着の敗因ははっきりしている。「１８００メートルは忙しかったなあ」と師。もちろん２２００メートルへの距離延長は歓迎だ。実りの秋へ向け、ここはしっかり「勝利」の二文字を収穫したい。