さあ、５連勝だ！土曜の阪神ジャンプＳでルペールノエル（牡７歳、栗東・藤原英）の手綱を取る高田潤騎手（３６）＝栗東・フリー＝は、同レースを目下４連勝中。さらに７年連続で連対（ＪＲＡ同一重賞、実施機会連続連対記録を更新中）を果たしている。勝てば史上初のＪＲＡ同一重賞５連覇＆障害重賞通算２０勝目となる。

　大記録を目前にしても、高田は「全く意識していませんよ。たまたま、だと思う。記録が懸かっていても、そうでなくても、勝ちたいですしね」と自然体を貫く。０６年神戸新聞杯をドリームパスポートで制し、平地重賞Ｖ実績もあるが、障害レースを「毎日乗るし、馬と一緒にいる時間が長い。厩舎の皆さんと“つくってきた”という思いが強い」と表現した。

　前走は痛恨の落馬競走中止に。「ボクのミスで落ちてしまった」と唇をかむ。「水曜日に乗った感触も良かったし、リズムをつかんで乗るだけ。飛越力で言えば、どの馬にも負けないレベル」と力を込め、パートナーへの信頼は揺るがない。熱い思いを胸に、前人未踏の大記録へとジャンプする。（デイリースポーツ・向　亮祐）