「京都大賞典・Ｇ２」（９日、京都）

　重賞初制覇へ、上昇ムードだ。５日、サウンズオブアースの最終リハは栗東ＣＷでエイシンパライソ（５歳１０００万下）と併せ馬。６Ｆで１秒１先行する僚馬を、３角から勢い良く差を詰める。直線は内に入ると、軽く促した程度で鋭く末脚を伸ばす。最後まで手応えに余力を残したまま、６Ｆ８０秒７－３８秒７－１２秒５で首差先着した。

　藤岡師は「想定していた通り。時計が速いのは内を回っているからだろう。上がりもこれで十分」と納得の表情だ。前走時から調整法も変更。「目いっぱいにやれないわけじゃないが、調教後に硬さが残るから。目いっぱいではなく、併せ馬で負荷をかけるように変えたら、硬さも気にならなくなった」と効果を実感する。

　前走の札幌記念は４着に敗れたが、悲観する様子はない。「久々の二千で、洋芝で休み明け。いろんな要素があった」と敗因を冷静に分析。「距離が延びるのも京都もいい。休み明け２戦目でジョッキーも２度目。いい競馬をしてほしい」と力が入る。

　この日、僚馬で厩舎の屋台骨を支えてきたＧ１馬ビッグアーサーの引退を発表。「代わりにこの馬がそう（Ｇ１馬に）なっていってくれたらいいな」と期待を込めて送り出す。この後は、昨年２着に敗れたジャパンＣ（１１月２６日・東京）を目指す方針。重賞初タイトルを追い風に、再び国内外の強豪たちに挑戦する構えだ。