「秋華賞・Ｇ１」（１５日、京都）

　３連勝で一気に女王の座を手にした。東のトライアル・紫苑Ｓ勝ち馬で、３番人気のディアドラがＧ１初制覇。豪快に差し切って牝馬最後の１冠をつかんだ。ハービンジャー産駒はＪＲＡ・Ｇ１初制覇、鞍上のルメールは今年トップのＧ１・４勝目。次走予定のエリザベス女王杯（１１月１２日・京都）でＧ１連勝を狙う。２着には４番人気のリスグラシュー、３着には５番人気のモズカッチャン。１番人気のアエロリットは７着に終わった。

　ゲートが開いた瞬間に、勝利の芽はついえたように思われた。それでも最後はしぶとく伸びて差し切り勝ち。３番人気のディアドラが３連勝で、牝馬最後の勲章をつかんだ。

　今年トップのＧ１・４勝目を挙げたルメールは開口一番「ごっつぁんです！」と声を張り上げる。「きょうは（馬が）トップコンディションだった。彼女は最後まで頑張った」とＪＲＡＧ１初制覇を飾ったハービンジャー産駒の乙女をねぎらった。

　発馬で出遅れ、道中は後方から４番手。「向正面で“勝つのは無理”」と鞍上が思ったほどだ。だが徐々にポジションを上げ、直線は内を突いた。「外を回れば（勝つのは）難しい。詰まっても仕方ないと思って」。その好判断に導かれて直線は経済コースを通り、ジワジワと伸びて前を視界に。レース史上初の重馬場を味方に、ゴール前は外から差し切った。

　「少々の重馬場はこなすと思っていた。普通の馬より長めに脚を使えるので、残り１００メートルでかわせると思った」。そう振り返ったのは橋田師。「Ｇ１はご無沙汰だったので、うれしかった」と０７年の高松宮記念（スズカフェニックス）以来、１０年ぶりに味わう大舞台での美酒に酔った。

　チーム力の勝利だ。ディアドラを担当する込山助手は、指揮官に「彼は牝馬を仕上げるのが上手。任せて安心だった」と言わしめるほどの腕利き。秋の目標を秋華賞に絞り、コーナー４つのレースを選択して札幌へ。前哨戦はローズＳではなく、本番と同距離の紫苑Ｓを選んでＶ。全ては本番を勝つための布石－。陣営の工夫が花開いた。「競走馬を仕上げるのはチーム力」。トレーナーは厩舎全体でもぎ取った勝利であることを強調した。

　今後については「状態を見てエリザベス女王杯を考えたい」と師。陣営の施策と鞍上のエスコートで秋を実らせたディアドラが、Ｇ１馬の勲章を胸に、堂々と古馬に立ち向かっていく。