「菊花賞・Ｇ１」（２２日、京都）

　長い歴史でも例を見ない道悪での決戦。雨中の不良馬場で行われた３分１８秒９の勝ち時計は、競走名が“菊花賞”となった１９４８年以降、最も遅いものとなった。

　勝ったキセキはそれまでの７戦全てが良馬場。休養明けの５００万下勝ち以降は新潟での３２秒９を含め、３戦連続でメンバー最速の上がり３Ｆをマークしていた。不良馬場で武器とする切れ味がそがれるのでは－。そんな不安を吹き飛ばした上がり３Ｆ３９秒６は、またまたメンバー最速だった。不良馬場で重賞２勝の父ルーラーシップの血を受け継いだからだろう。泥んこ馬場の消耗戦でも“切れた”。

　２着に敗れたクリンチャーは“これで負けたら仕方がない”といった正攻法の競馬。４角先頭の皐月賞でも４着だったように、スタミナ勝負でしぶとさが生きた。ダート向きを思わせる父ディープスカイ×母父ブライアンズタイムの血も、この馬場で生きたか。

　３着ポポカテペトルはディープインパクト産駒ながら、母の半兄が芝とダートでＧ１を勝ったクロフネ。こちらも馬場を味方につけた印象だ。

　ダービー１～３着馬が不在の菊花賞。世代レベルを測る意味でも、古馬と対戦する今後の上位馬の走りが注目される。