「天皇賞（秋）・Ｇ１」（２９日、東京）

　キタサンブラックを筆頭に海外Ｇ１を含め、Ｇ１馬８頭が出走する中距離での頂上決戦。安田記念でＧ１初勝利を飾り春のマイル王に輝いたサトノアラジンが、２つ目のＧ１制覇に向け、準備に抜かりはない。

　虎視たんたんと、Ｇ１・２勝目を狙う。今秋初戦となった前走の毎日王冠で２着のサトノアラジン。今年は２走前の安田記念を制して、Ｇ１チャンプの仲間入りを果たした。充実期に入った６歳馬が、秋の府中で盾獲りに挑む。

　毎日王冠では、中団で進め、メンバー最速タイとなる上がり３Ｆ３２秒６をマーク。斤量５７キロのリアルスティールには首差及ばなかったが、５８キロを背負ってタイム差なしの２着は、十分に胸を張れる内容だ。「久々の千八で、序盤は（ハミを）かむところがあったけど、許容範囲でした」と池江師。「うまく外枠を利用したけど、最後は勝った馬が強かったですね。斤量差もありました」。敗戦にも、悲観の様子はない。

　休み明けの前走から中２週で迎える今回、「使った上積みもありそう」と指揮官。距離は２年前の香港Ｃ以来となる、２０００メートル。「１Ｆ延びるのが、課題の一つでしょうね」とポイントを挙げつつ「（前走でハミを）かんでいたところを我慢させたことで、今回につながると思う」と対応力に期待を寄せた。

　これまで何度もＧ１の壁にはね返されてきたが、７度目の挑戦となった今年の安田記念で、念願のＧ１制覇。飛躍の１年を迎えるべく、距離延長の壁を乗り越え、アラジンが、古馬最高峰の勲章をつかみに行く。