「ＪＢＣクラシック・Ｊｐｎ１」（１１月３日、大井）

　ＪＢＣクラシック連覇を狙うアウォーディーが３０日、栗東ＣＷで軽快な動きを見せた。１年ぶりのＶに向け態勢は整った。

　連覇へ向けて、視界は良好だ。昨年の覇者アウォーディーは、栗東ＣＷで最終追い切り。単走で一杯に追われ、６Ｆ８３秒３－３８秒９－１２秒５をマークし、態勢を整えた。丸内助手は「けさはビッシリの指示。かなりやりましたが、いい動き。久々に、いいなと感じました」と納得の表情でうなずいた。

　ドバイ遠征後、国内初戦となった前走の帝王賞は３着。今回は巻き返しを期す一戦だ。「前走は、一度体がガレた影響もあって、息遣いがもうひとつでした。息遣いが問われる、使っている馬に有利の流れにもなりましたからね。今回はその心配はありません」と仕上がりに胸を張る。

　昨年は日本テレビ盃から始動し、「勝たないとその後のＧ１を使えない立場だった」と同助手。同レースを制したが、暮れのチャンピオンズＣ、東京大賞典はともに２着で、戴冠はならなかった。

　「具合が良過ぎると我の強さを見せるけど、きょうは頭を上げることもなく、“いいときのアウォーディー”でした。元々休み明けは苦にしないので」。Ｇ１・２勝目と１年ぶりの美酒を味わうべく、連覇にひた走る。