「グランプリ・ＳＧ」（２４日、住之江）

　１号艇で人気を集めた桐生順平（３１）＝埼玉・１００期・Ａ１＝が、インから完璧な逃走劇を披露。１００期生以降では初となるグランプリ制覇を果たし、優勝賞金１億円を獲得した。２着に井口佳典、３着には峰竜太が入り、２連単、３連単ともに１番人気での決着となった。１１Ｒで行われたグランプリシリーズの優勝戦は新田雄史（３２）＝三重・９６期・Ａ１＝が逃げて２回目のＳＧ制覇を飾った。

　最高峰の戦いにふさわしく、進入から激しい争いになった。前付けもあり、１００メートル手前の起こしと決して楽な戦いではなかったが、コンマ１６のＳを決めて１周１Ｍを先制。「Ｓしてからずっと菊地さんしか見えなくて、外が全くどうするか分からなかったので、何も考えずターンをした。いいターンができたと思う」。仕上げた機力、自分の旋回力を信じて先に回ると、“打倒桐生”を狙ったライバルたちを一蹴した。

　「まだ何も考えられない。ゆっくり休んで来年の戸田から改めて目標を決めてやって行きたい」。今は頂点に立った喜びの余韻に浸りながらも、グランプリ連覇を含めてこれからは注目を集める立場となるが、新たな“グランプリ覇者”としてその視線を力に変えてまい進して行く。