「京都金杯・Ｇ３」（６日、京都）

　弾みをつけたい新春の一番。レッドアンシェルが３日、栗東ＣＷの併せ馬で力強く先着を決めた。充実一途の明け４歳馬。重賞初Ｖに向けて好気配を漂わせた。ラビットラン、クルーガーも活気十分の走り。こちらも幸先良くタイトル奪取といきたいところだ。

　飛躍の一年へ－。レッドアンシェルは栗東ＣＷでラセット（３歳未勝利）と併せ馬。２馬身半追走する形から、鋭い伸びで１馬身先着した。タイムは６Ｆ８７秒３－３９秒５－１１秒９。「折り合いも苦労しなかった。しまい重点だけど、動いている」と庄野師は納得の表情。またがった久保智助手も満足げだ。「速くなり過ぎないようにだけ気をつけた。ラストもはじけてくれた」。手綱越しから伝わる感触に笑みを浮かべた。

　デビューから２連勝で朝日杯ＦＳに挑むも８着。しかし、その後はアーリントンＣ２着、ＮＨＫマイルＣ４着、富士Ｓ４着と好戦。オープン特別なら当然とばかりに、前走リゲルＳで久々の勝ち鞍を挙げた。師は「（前走のプラス１２キロは）太くはなかった。戻った感じだったので。ちょうどいい」と説明。改めて完勝劇を振り返り、「ゲートに入ってからが優秀。どこからでも競馬ができる」と胸を張った。

　ただ、油断できない点もある。以前から課題だったイレ込み癖だ。「パドックに行ってみないと分からない。前走は歩けていたけど、地下馬道が大変だった。テンション。そこだけ」。指揮官はレース前に燃え尽きないことを願う。

　師は１９７０年生まれの年男。くしくも戌（いぬ）年の０６年に調教師試験に合格した。「勝って、幸先のいいスタートが切れたら。タイトルを獲らせたい」。年始めの一番を制し、勢いづきたいところだ。