「中山金杯・Ｇ３」（６日、中山）

　ハイレベルな明け４歳世代が躍動した。なかでも筆頭格のセダブリランテスは３日、余裕たっぷりに追走先着を決めて好仕上がりをアピール。年始の舞台を制し、初笑いといきたい。ウインブライト、ダイワキャグニーも負けじと迫力十分の走りを披露した。

　美浦Ｗに出てきた時には馬場が開場してから既に１０分経過。外ラチ沿いはもうかなり荒れている。戸崎圭は坂下からセダブリランテスに気合をつけたものの、２完歩ほど脚を取られたのはしかたない。しかし、加速に転じてからがすごかった。

　併せた相手のアルタイル（６歳オープン）の直後につけて直線に向くと、１完歩ごとに前へ。５００キロ近い僚馬の向こうから、厚みの目立つ力強いトモが姿を現し、ゴール前でしっかりと１馬身先着を決めた。

　タイムは５Ｆ６７秒３－３８秒０－１３秒３。鞍上の手にも素晴らしい感触が残ったようだ。「いい雰囲気でしたね。前走はレースしか乗っていませんでしたが、その前走よりピリッとしてきたと思います。気合を入れた時に脚を取られましたが、エンジンがかかってからは速かった」と頼もしい言葉が返ってきた。

　古馬初対戦となったアルゼンチン共和国杯では好位から３着に食い込んだ。が、当時は爪に不安を抱えたままで、調整にやや加減を強いられた。手塚師は「前回は爪をぶり返さないようにというのがあった。今度は前回より強め強めにできているね。先週末も少し強めにできているし。それで体重は同じくらいで行ける。センスはいいし、後手後手に回る競馬にならなければ」と自信を口にした。ハイレベルな明け４歳世代。評判が本物であることを自ら示せば、２０１８年を最高の形で滑り出せるに違いない。