昨年の有馬記念で、劇的な有終Ｖを飾ったキタサンブラックが７日、京都競馬場で引退式を行った。

　最終１２レース終了後、夕暮れのターフに現れたキタサンブラックに、ファンが大歓声を上げる。史上最多タイのＧ１・７勝にちなんで、７番のゼッケンをつけ、武豊を鞍上に４コーナーから直線コースを駆け抜けた。

　セレモニーの冒頭で、司会者から「きょうはキタサンブラックが主役ですので、まつりの熱唱はございません」と説明があったが、北島は「こんなにファンが集まっているのに、生歌を聴かせないわけにはいかない」と、自身のヒット曲「まつり」のワンフレーズを歌った。

　生涯獲得賞金は史上１位の偉業を残した愛馬との別れに、たてがみをなでた武豊は「巡り会えて幸せだった。素晴らしい乗り味の馬だった。キタサンブラックの子でＧ１を獲ります」とファンに約束。清水久師は「一生忘れられない馬。感謝しかないです」と寂しげだった。

　最後の勇姿を見守ったファンからは「ありがとう」と声が飛ぶ。午後４時の気温は７度。寒空にもかかわらず、この日のお別れセレモニーには多くのファンが集まった。

　「こんなにお集まりいただき、キタサンブラックは幸せです。私も最高の感動を味わった。８１歳にして初めて感動し、胸が熱くなった」と、サブちゃんは惜別メッセージを残した。スタンドからの拍手は、いつまでも止まらなかった。