日本モーターボート競走会が選出した２０１８スター候補選手近畿地区の前出達吉、梅木敬太、西橋奈未（いずれも福井）、松山将吾（滋賀）、上田龍星（大阪）、加藤翔馬（兵庫）の６人が２６日、大阪市のデイリースポーツを訪れた。

　昨年からスター候補選手はトップルーキーとフレッシュルーキーの２ランクに変更。トップに昇格した前出は「プレッシャーを感じるが、今年は優勝したい。まずは近畿地区選（２月１４日開幕・びわこ）で１勝してアピールしたい」と、初Ｇ１挑戦へ気合を入れた。

　女子の西橋は「スター候補は狙っていた」と大喜び。次は地元・三国のＧ３オールレディース（３０日開幕）に参戦するが、初のグレード戦にも「先輩たちに気持ちで負けないように」と闘志を燃やしていた。

　ほかのフレッシュ組も「最多勝を獲った師匠の吉川昭男さんの背中をしっかり追っていきたい」（松山）、「松井繁さんのようにずっと活躍できる選手になりたい」（加藤）、「前出さんとともに強くなれたら」（梅木）、「大阪のすごい先輩たちに続きたい」（上田）と夢を語った。