「蒲生氏郷杯王座競輪・Ｇ３」（２８日、松阪）

　開催最終日の１２Ｒで決勝戦が争われ、稲川翔（３２）＝大阪・９１期・Ｓ１＝が南関ラインの２段駆けを粉砕して優勝した。記念初優勝だった２０１６年４月の川崎では歓喜の涙を流したが。２回目の今回は「やることをやろうと思って走っていた。村上さんと連係して勝てたのがうれしい」と安堵（あんど）の表情で優勝を喜んだ。

　レースは早坂秀悟（宮城）－小倉竜二（徳島）、高橋和也（愛知）－坂口晃輔（三重）、村上義弘（京都）－稲川、山中秀将－根田空史（いずれも千葉）－岡村潤（静岡）の並び周回。南関勢が打鐘前の２角で一気にスパートし、近畿勢は南関勢の後位を追走。根田が最終２角で番手まくりを敢行して南関作戦が成功したかと思えたが、「村上さんは必ず仕掛けてくれる。自分もしっかり判断して、最後は無我夢中で走った」と稲川が直線で鋭く伸びて１着となった。

　今年は初戦の地元・岸和田Ｆ１の決勝で落車。「万全ではない中、少しでもひるんだら優勝はできないと思った。岸和田は不完全燃焼だったけど、思い切ったレースができたと思う」と気持ちのこもった走りで松阪記念の優勝を勝ち取った。

　来月には今年最初のＧ１・全日本選抜（２月９～１２日・四日市）が控える。「持ち場で頑張れば、優勝のチャンスはあると分かった。この気持ちを忘れないようにしたい」と既に２回目のＧ１優勝に照準を定めた。